Soleto, piccolo ma importante comune salentino, dista 22 Km
dal capoluogo ed è uno dei nove paesi dell'aria ellefona
che costituiscono la Grecia Salentina.
Per la felice ubicazione dei suoi confini territoriali ha
visto sorgere sul suo comprensorio molte industrie, che hanno
dato un notevole impulso all'economia cittadina; sempre importante,
in ogni caso, è l'apporto dell'attività agricola.
Diverse ipotesi si sono fatte sulle origini di Soleto; lo
studioso Mazzocchi reputava che la nascita del paese si dovesse
ad una colonia giunta della Magna Grecia; altri (tra cui P.
Lama, Marciano, Maselli), sostenevano che fosse stato fondato
da Lizio Idomeneo, altri ancora, da alcuni Greci provenienti
dalla Candia o dai Messapi.
Se, comunque, queste asserzioni teorizzate e le diverse
altre formulate, non hanno alcun riscontro oggettivo, nessuno
ha pero mai messo in dubbio l'antichità e l'importanza
di Soleto nell'intero Salento, anche perché questa
è documentata dagli scritti di Plinio il Giovane. Fu
più volte distrutta e altrettante volte ricostruita
e la fama che si era conquistato nel tempo, fece si che, la
cittadina divenisse capoluogo della Contea di cui facevano
parte Galatina., Cutrofiano, Sternatia, Zollino, Aradeo. Dal
XIII secolo in poi sul feudo di Soleto si succedettero diverse
Signorie: i De Castro, i Tussi, gli Orsini del Balzo, i Castriota
Scanderebh, i Sanseverino, i Braida e gli Spinelli. Molto
bella è nel paese la facciata della chiesa Matrice,
ma ancora più bello è il suo campanile detto
"La Guglia di Raimondello del Balzo" in ossequio
a colui che volle la sua costruzione, fatto edificare nel
1397. La protettrice di Soleto è la Madonna delle Grazie
che si festeggia il 5 Agosto.
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