Porto Cesareo è uno dei più giovani comuni Salentini, avendo raggiunto l'autonomia solo nel 1974; dista al capoluogo circa 30Km. Il paese trae le proprie risorse economiche dalla pesca e dal turismo. La saggezza amministrativa e la capacità imprenditoriale, hanno trasformato Porto Cesareo in uno dei centri turistici più rinomati di tutta la Puglia. Il piccolo centro vanta radici antichissime, sorgeva, infatti, in una posizione naturale invidiabile, aveva tutto intorno terreni fertilissimi, un porto che facilitava gli scambi con la Calabria e soprattutto aveva una popolazione che aveva tanta voglia di lavorare. Queste caratteristiche positive, finirono stranamente per nuocere alla città; si attirò infatti, l'invidia di Gallipoli, che decise di frenare la crescita impetuosa di una possibile concorrente e rivale. Dopo un cruento assedio, bloccata da terra e da mare, Porto Cesareo cadde e fu totalmente distrutta; questo accadeva attorno al II secolo. Solo nel XVI secolo, alcuni pescatori cominciano a costruire nello stesso posto le proprie abitazioni, creando un piccolo villaggio, che, con l'andar del tempo, crebbe fino a diventare un piccolo paese.
 Gli abitanti, più tardi intrapresero una dura battaglia contro le paludi malsane e malariche che circondavano la zona; adottarono opportune tecniche di bonifica e riuscirono a debellare il naturale nemico. Porto Cesareo è stata fino al giorno dell'autonomia sotto la giurisdizione di Nardò di cui era frazione. Protettrice di Porto Cesareo è la Madonna del Perpetuo Soccorso che si festeggia l'ultimo sabato di Giugno. Il culto per Questa fu introdotto dai Padri Redentoristi. L'ultimo sabato di Agosto viene festeggiata Santa Cesarea, quantunque sembra addirittura non esistere una Santa Cesarea, ma la tradizione perpetrata nel tempo e la necessità di offrire ai turisti attrazioni e motivi di distrazione, hanno fatto si che si mantenesse in vita questa festa popolare. Importante è la sagra del pesce che si tiene a fine giugno, nata soprattutto per dare l'inizio ad un'altra lunga e interminabile estate su dune di sabbia bianchissima e finissima.