Cursi
è un piccolo centro della penisola salentina. E di
sicura orgine romana. Sembra che debba la sua denominazione
al centurione romano Cursius o alla presenza nella zona
una stazione di corrieri, dai romani chiamati "cursores"
che portavano, a cavallo o a piedi, dispacci da una legione
all'altra. Cursi è famosa per la sua pietra, detta,
appunto, "pietra di Cursi" che si presta a pregevoli lavori
di intaglio e decorazioni. Il paese basa la sua economia
sull'agricoltura e sulla fiorente industria estrattiva della
pietra. Il santo protettore di Cursi è S. Nicola
che si festeggia l'ultima domenica di maggio. Gli abitanti
del paese sono molto devoti anche alla Madonna dell'Abbondanza
che fu eletta compatrona della cittadina per via di alcuni
miracoli. Nel 1640 nella zona si ebbe un periodo di grande
siccità e Cursi accusò decisamente il colpo
perché i suoi terreni scarseggiavano di falde acquifere.
Un mandriano, Orlando Natali, era avvilito e disperato perché
aveva perduto le sue giovenche che si erano allontanato
alla ricerca d'acqua; dopo averle cercate a lungo, ormai
stanco si sedette e si assopì . Nel dormiveglia ricordò
che 1' unico posto dove non aveva cercato era nella zona
del "Melito", una località ai confine con Muro. Immediatamente
si diresse verso quel luogc dove sorgeva una piccolissima
cappella con la Madonna ed il Bambino.
Qui gli apparve proprio la Madonna che gli disse di radunare
tutti i suoi concittadini e di recarsi in processione nella
vallata e di provvedere ad erigere immediatamente una cappella
più grande. Quando tutto questo fu fatto, il cielo
si oscurò e la pioggia cominciò a cadere.
Da allora la Vergine fu venerata con il nome di "Madonna
dell'Abbondanza"; i solenni festeggiamenti in suo onore
si effettuano la seconda domenica di luglio. Gli abitanti
di Cursi sono soprannominati "cola" (babbeo sempliciotto).
Si racconta che a Cursì giunse un predicatore per
pronunciare un discorso in onore della Madonna dell' Abbondanza;
quando questi si accorse che durante il suo discorso la
gente lo guardava immobile a bocca aperta, gridò
a tutti che erano dei "cola" e se ne andò.
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